La ménopause en dix questions

Bien qu'il ne s'agisse pas d'une maladie, certains symptômes de la ménopause peuvent inquiéter. Quelles en sont les principales manifestations ? Quels sont les risques et les bénéfices des traitements hormonaux ? Quel crédit accorder aux médecines douces ?… Dix questions/réponses pour vous éclairer.

1. Qu'est-ce que la ménopause ?

La ménopause est un phénomène naturel ; ce n'est pas une maladie.

Le terme ménopause signifie étymologiquement "arrêt des règles", et désigne ainsi la période qui survient au moment où les ovaires arrêtent de produire les hormones de la reproduction : l'estrogène et la progestérone.

La ménopause commence le plus souvent aux alentours de 50 ans. La prise d'une pilule contraceptive ne modifie pas l'âge auquel la ménopause se produit naturellement.

Cette expérience propre à chacune est vécue de façon très différente selon les femmes, les pays et les cultures.

2. Qu'est-ce que la périménopause ?

La ménopause n'arrive pas brutalement. Elle est précédée d'une période plus ou moins longue appelée périménopause. La périménopause dure quatre ans en moyenne et continue durant les 12 mois qui suivent les dernières règles.

Cette période correspond à la diminution de la production d'hormones sexuelles féminines. Durant cette phase, les femmes connaissent des troubles du cycle (trop long, trop court, règles trop abondantes, trop longues…) et d'autres manifestations connues sous le nom de syndrome congestif prémenstruel (seins gonflés et douloureux, ballonnements abdominaux, instabilité de l'humeur, insomnie…).

Si ces manifestations ne posent pas de gros problèmes, aucun traitement n'est nécessaire. En revanche si les troubles handicapent réellement la qualité de vie de la patiente, vous devez en parler avec votre médecin. Avec lui, l'éventualité d'une prise en charge peut être abordée.

3. A quel âge commence la ménopause ?

En France, la ménopause intervient en moyenne à 51 ans. Mais d'une femme à l'autre, cette étape peut se produire naturellement entre 40 et 55 ans. Elle est généralement avancée d'un an ou deux chez les grosses fumeuses. De plus, certains facteurs génétiques peuvent jouer. La date de survenue de la ménopause est souvent la même pour une mère et sa fille.

4. Comment la ménopause m'affecte-t-elle ?

La ménopause peut s'accompagner de troubles plus ou moins difficiles à supporter et favoriser le développement de l'ostéoporose ou de maladies cardiovasculaires. Les symptômes de la ménopause varient d'une femme à l'autre, et chez une même femme, ils varient dans le temps. Ils peuvent être d'intensité différente et n'être pas ressentis de la même façon par chacune.

5. Quels sont les troubles dits "climatériques" de la ménopause ?

Le climatère désigne la période des changements endocriniens, physiques et psychologiques qui survient à la ménopause. Les troubles climatériques sont donc les troubles qui surviennent pendant cette période. Les troubles "climatériques" ne sont pas graves en eux-mêmes et ne présentent pas de danger pour la santé. Ce sont notamment des bouffées de chaleur, une sécheresse vaginale, des troubles urinaires, des troubles de l'humeur (irritabilité, anxiété), des troubles du sommeil (insomnie). Ces troubles sont inexistants ou très modérés chez une femme sur deux. Lorsqu'ils se manifestent, ils peuvent être pénibles et difficiles à supporter. Leur durée peut varier de quelques mois à plusieurs années.

• Les bouffées de chaleur

Il s'agit du symptôme le plus fréquent, dû à l'arrêt de la production d'estrogène par les ovaires. Les bouffées de chaleur se manifestent par une sensation de chaleur parfois accompagnée d'une rougeur de la peau, qui commence au niveau du visage et du cou, puis s'étend vers le thorax et les épaules, et éventuellement se généralise. Chez certaines femmes, les bouffées de chaleur s'accompagnent de sueurs intenses. Elles peuvent survenir dans la journée ou pendant la nuit. Elles sont sans danger mais peuvent être très incommodantes.

• Les troubles vaginaux

La carence en estrogène survenant au moment de la ménopause peut rendre la paroi vaginale plus fine, plus sèche et moins "élastique". Les rapports sexuels peuvent ainsi devenir inconfortables.

• Les troubles urinaires

Le contrôle de la vessie peut être moins bon, ce qui peut provoquer de petites fuites urinaires, en particulier lors d'efforts (éternuements, fous rires…). Il est important de prendre en compte ce problème d'incontinence dès qu'il apparaît afin qu'il ne s'accentue pas.

• Les modifications de la peau

La structure et la texture de la peau sont influencées par les hormones sexuelles et par des modifications biologiques plus générales liées au vieillissement. Après la ménopause, la peau devient plus fine et plus fragile.

• La prise de poids

Souvent, au moment de la ménopause, les femmes prennent du poids et trouvent qu'il est plus difficile qu'auparavant de perdre ces kilos. 

La prise de poids n'est pas directement liée aux modifications hormonales de la ménopause. Cependant, la ménopause entraîne une modification dans la répartition des graisses : elles s'accumulent désormais plus fréquemment au niveau du ventre qu'au niveau des cuisses et des fesses.

• Les autres troubles de la ménopause

Au moment de la ménopause, d'autres troubles peuvent apparaître : maux de tête, sensation de grande fatigue, troubles du sommeil, douleurs articulaires...

Certaines femmes peuvent parfois présenter une tendance à la dépression. Il n'existe pas de preuve formelle que la ménopause en elle-même puisse provoquer une dépression ; cette maladie ne semble pas plus fréquente à cette période de la vie qu'à d'autres moments.

6. Quelles peuvent-être les conséquences de la ménopause sur la minéralisation de mon squelette ?

Après la ménopause, la perte osseuse s'accélère car la capacité du corps à produire du tissu osseux diminue. Les os deviennent plus fragiles, à tel point que des fractures peuvent se produire à la suite d'un traumatisme léger, notamment au niveau du poignet et de la colonne vertébrale (tassement vertébral), et plus tardivement au niveau du col du fémur). Après 70 ans, une fracture du col du fémur survient chez une femme sur six.

L'ostéoporose ne concerne pas toutes les femmes. Cependant, ce risque d'ostéoporose augmente si :

• Votre ménopause est survenue précocement ;
• Vous (ou vos parents) avez des antécédents de fractures sans traumatisme (chute…) à l'âge adulte ;
• Vous êtes particulièrement maigre ;
• Vous suivez ou avez suivi certains traitements (notamment par les corticoïdes) ;
• Vous fumez ou vous consommez de l'alcool ;
• Vous avez un déficit en calcium et/ou en vitamine D ;
• Vous êtes sédentaire et avez peu d'activité physique.

7. Quels sont les risques cardiovasculaires à la ménopause ?

Avant la ménopause, les femmes sont moins exposées que les hommes aux maladies cardiovasculaires. A la ménopause, cette protection relative diminue et le risque de survenue de maladies cardio-vasculaires augmente régulièrement avec l'âge.

Votre risque personnel dépend de la présence de certains facteurs. Ainsi, vous avez d'autant plus de risque d'être atteinte d'une maladie cardio-vasculaire que :

• Vous fumez ;
• Vous présentez un excès de poids ;
• Vous avez des antécédents familiaux de maladie cardiovasculaire ;
• Vous souffrez de diabète, d'hypertension artérielle ou avez un taux de cholestérol élevé dans le sang ;
• Vous êtes sédentaire.

8. Quels sont les risques et les bénéfices des traitements hormonaux substitutifs ?

Les bénéfices des THS sont doubles. Ils concernent principalement le traitement des troubles du climatère (bouffées de chaleur, sueurs, troubles vaginaux et urinaires…) et la prévention de l'ostéoporose et des fractures (diminution de la perte osseuse, réduction du risque de fractures du col du fémur et de la colonne vertébrale). Les bénéfices attendus concernant les troubles cognitifs (troubles de la mémoire, concentration…) ont finalement été remis en questions.

Comme tout médicament, le THS a des effets indésirables. Deux études anglo-saxonnes ont ainsi mis en lumière une augmentation du risque de cancer du sein et de maladies cardiovasculaires. A la lumière de ces récents résultats, les indications des THS ont été réévaluées et les prescriptions sont désormais très personnalisées.

9. Qui peut bénéficier des THS ?

La décision de commencer un THS doit se prendre en concertation avec votre médecin en fonction de votre état de santé et de vos souhaits.

• Si vous avez des symptômes "climatériques" incommodants

En cas de bouffées de chaleur ou autres symptômes gênants (c'est-à-dire qui perturbent notablement la qualité de vie), un THS peut être instauré, si vous le souhaitez, pour une durée la plus courte possible. Après information claire sur les risques, il réévaluera régulièrement le traitement (au moins une fois par an) avec la possibilité d'une suspension temporaire du traitement, afin de contrôler la persistance des symptômes et leur sévérité. 

• Si vous avez des facteurs de risque d'ostéoporose

Le THS ne doit pas être instauré systématiquement. Il existe d'autres moyens de prévenir l'ostéoporose, en particulier une bonne hygiène de vie, un régime riche en calcium, et un apport suffisant en vitamine D. Seul votre médecin peut décider de l'intérêt de vous prescrire un THS, si vous avez un risque élevé d'ostéoporose et donc de fracture et à condition que vous n'ayez pas toléré d'autres traitements indiqués dans la prévention de l'ostéoporose.

• Si vous n'avez ni symptômes "climatériques" incommodants ni facteurs de risque d'ostéoporose

Dans ce cas, il n'est pas recommandé de prendre un THS, la balance entre les bénéfices escomptés et les risques encourus n'étant pas favorable.

10. Quels sont les autres alternatives naturelles ?

Il existe des solutions alternatives pour atténuer les symptômes de la ménopause. Homéopathie, acupuncture, phytothérapie… les médecines douces sont une possibilité. Mais une possibilité qui peine à apporter la preuve de son efficacité. Seuls les dérivés du soja, et plus généralement les phyto-oestrogènes, peuvent avoir une action sur les bouffées de chaleur. Mais selon l'Afssaps, ils peuvent présenter les mêmes risques que les oestrogènes ! La fiabilité de ces produits n'est pas garantie et leur sécurité n'a pas été évaluée. Nous vous déconseillons donc d'en prendre pour le traitement de vos troubles, tant qu'ils n'auront pas reçu l'autorisation des autorités sanitaires.

Pour en savoir plus sur ces produits, reportez-vous à nos articles "Phytoestrogènes : solution miracle ou poudre de perlimpinpin ?" et "Ménopause : l'intérêt des médecines douces"

David Bême - Mis à jour le 1er février 2012

Source : Mise au point sur le traitement hormonal substitutif de la ménopause (THS) - Agence française de sécurité sanitaire des produits de santé (Afssaps) - décembre 2003

Le THS en questions

Les traitements de la ménopause

Forum Ménopause

http://www.doctissimo.fr/html/dossiers/contraception/niv2/contraception-special-test.htm

Cholestérol : votre feuille d’analyse à la loupe

Le taux de cholestérol sanguin représente l’un des principaux facteurs de risque cardiovasculaire. Ses concentrations doivent être basses pour prévenir le risque d’athérosclérose (dépôt de graisses dans les artères). Mais, attention, il y a cholestérol et cholestérol, le "bon" cholestérol... et le "mauvais". Apprenez à lire votre feuille de résultats.

Le bilan lipidique doit être effectué après 12 heures de jeûne, ce qui explique pourquoi on vous demandera de vous présenter le matin au laboratoire d’analyse sans avoir pris de petit-déjeuner. Les résultats doivent, dans tous les cas, être interprétés en fonction de vos facteurs de risque cardiovasculaire associés (tabagisme, hypertension artérielle, diabète, obésité, antécédents familiaux ou personnels de maladie cardiaque...). La Fédération Française de Cardiologie plaide pour une meilleure surveillance de son propre taux de cholestérol à partir de 25 ans.

Le cholestérol sanguin total

Le cholestérol est un lipide (graisse) dont l’origine est double. Pour partie, il est fabriqué par le foie. Pour le reste, il est d’origine alimentaire.

En France, on admet en règle :

• Que le taux de cholestérol total (CT) doit être inférieur ou égal à 2 g /l (5,1 mmol/l).

Mais, plus il est bas, mieux c’est, ainsi que l’ont révélé de grandes enquêtes internationales.

Le HDL-cholestérol ou "bon cholestérol"

Il s’agit d’une lipoprotéine de haute densité (HDL ou “high density protein”), qui a pour fonction de transporter l’excédent de cholestérol dans le sang vers le foie et qui participe ainsi à l’élimination de cette graisse par l’organisme. Cette variable représente le “bon” cholestérol, celui pour lequel il est préférable d’obtenir des valeurs fortes. Plus le taux sanguin de HDL-cholestérol est élevé, plus le risque d’athérosclérose est faible.

Le HDL-cholestérol est en général mesuré par méthode de précipitation.

On considère habituellement que sa concentration doit dépasser au minimum 35 mg/dl ou 0,9 mmol/l. Les valeurs observées sont, en règle générale, plus importantes chez les femmes.

A partir du HDL-cholestérol, on peut également mesurer le rapport Cholestérol total/HDL-cholestérol, dont la valeur standard est de 4,5. Au-dessus de ce chiffre, on estime que le risque artériel est important.

Le LDL-cholestérol ou "mauvais cholestérol"

Il s’agit d’une lipoprotéine de basse densité (LDL ou “low density protein”), qui transporte le cholestérol provenant des aliments vers les tissus. Il représente le “mauvais” cholestérol et il est bon d’avoir de faibles taux de LDL-cholestérol. La probabilité d’athérosclérose est, en effet, d’autant plus forte que la valeur du LDL-cholestérol est élevée.

Le taux du LDL-cholestérol est, en général, calculé à partir des triglycérides (TG), une autre variable lipidique, du HDL-cholestérol et du cholestérol total selon la formule de Fridewald*.

On peut aussi mesurer le taux de LDL-cholestérol par technique d’ultracentrifugation, mais ce dosage n’est pas effectué en routine.

Le taux de LDL-cholestérol doit être :

• Inférieur ou égal à 1,3 g/l (3,4 mmol/l) s’il existe des facteurs de risque cardiovasculaire ;
• Inférieur ou égal à 1,6 g/l (4,1 mmol/l) en l’absence de facteur de risque.

Mais, les normes américaines, qui viennent d’ailleurs d’être révisées, sont plus strictes. En effet, les experts américains jugent qu’un taux < 1 g/l de LDL-cholestérol est optimal, un chiffre sur lequel beaucoup de spécialistes internationaux s’accordent aujourd’hui.

Les autres variables du bilan lipidique

Le bilan lipidique tiendra compte aussi d’autres paramètres lipidiques comme :

Les triglycérides

Il s’agit d’une autre catégorie de lipides, qui est associée au risque d’athérosclérose, mais de façon moins nette que le cholestérol. Leur concentration sanguine est mesurée par technique enzymatique.

On considère qu’un taux de triglycérides inférieur à 2 g/l (2,3 mmol/l) est normal et un taux supérieur à 4 g/l (4,6 mmol/l) pathologique, quel que soit le niveau de cholestérol chez une personne dépourvue de facteur de risque cardiovasculaire.

Entre 2 et 4 g/l, la valeur des triglycérides devra être vérifiée par un nouveau bilan lipidique et elle sera interprétée en fonction des valeurs du cholestérol et de ses sous-fractions.

Les apolipoprotéines A1 et B

Ces protéines jouent un rôle important dans le métabolisme du cholestérol et exercent des effets antagonistes vis-à-vis de l’athérosclérose. Un taux élevé d’apolipoprotéine A1 exerçant, à l’instar du HDL-cholestérol, un effet protecteur et un taux élevé d’apolipoprotéine B, à l’instar du LDL-cholestérol, une action délétère. Leur dosage n’est pas recommandé en routine, mais est de fait souvent effectué.

Et parfois

La lipoprotéine a [Lp(a)]

Le rôle de ce lipide a plus récemment été découvert. Il représente un facteur de risque indépendant d’athérosclérose. Plus le taux de Lp(a) est élevé, plus le danger d’athérosclérose augmente.

Dr Corinne Tutin
Mis à jour le 18 février 2011

* Cette formule mathématique est utilisée à la condition cependant, que le taux de triglycérides demeure inférieur à 4 g/l ou 4,6 mmol/l :

Avec près de 180 000 décès par an, les maladies cardiovasculaires sont la 1^ère cause de mortalité en France. Un membre de votre entourage ou vous-même présentez un risque particulier. Venez en parler sur nos forums :

 Forum Cholestérol
 Forum Hypertension et problèmes cardiaques

http://www.doctissimo.fr/html/dossiers/cholesterol/sa_5370_cholesterol_analyses.htm

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Un minuscule engin d'un quart de millimètre de diamètre serait capable de remonter le courant sanguin dans une artère pour atteindre une zone à opérer et utiliser des instruments miniatures, contrôlés à distance par un chirurgien. Ce scénario est en train de sortir de la science-fiction...

Pour l'instant, le nanochirurgien capable de se glisser dans une artère n'existe pas encore. Mais une équipe australienne de la Monash University, dirigée par James Friend, vient de décrire un prototype dans la revue Journal of Micromechanics and Microengeenering.

Ce minuscule appareil comprend une tige hélicoïdale de 250 microns de diamètre, soit un quart de millimètre, qui peut être mise en rotation à l'aide d'un courant très faible. Appelée stator, elle se met à tourner sous l'effet d'un élément piézo-électrique. Couramment utilisé, un tel matériau – un cristal – a la propriété d'entrer en vibration sous l'effet d'un courant électrique, ou, à l'inverse de générer un courant au moindre choc. Les allume-gaz sont un exemple d'applications, ainsi que les moteurs des montres électroniques et les têtes de lecture de certains tourne-disques pas trop antiques.

Le prototype vu de près (cliquer sur l'image pour l'agrandir). La tige rainurée hélicoïdalement est le stator et mesure un peu plus de 1 millimètre de hauteur pour 250 microns de diamètre. Il peut tourner sur lui-même et porte une sphère visualisant la rotation. L'ensemble repose sur l'élément piézo-électrique (de couleur grise). © J. Friends et al.

La rotation de ce stator est transmise à un élément nommé rotor, une simple sphère sur le prototype réalisé pour valider le concept. Mais elle pourrait être remplacée par un système propulsif. Sur ses pages Web, James Friends montre un schéma (photo du bas de cet article), où le petit engin est muni de deux flagelles.

Fantastique voyage

Le prototype a permis de démontrer la faisabilité d'un tel moteur dans les dimensions requises pour une insertion dans une artère. Car, dans la longue lignée de l'assistance robotisée à la chirurgie, c'est bien la destinée de cet appareil. Ses concepteurs l'ont d'ailleurs baptisé Proteus, du nom du sous-marin microscopique imaginé par Isaac Asimov dans sa nouvelle Le voyage fantastique, reprise au cinéma dans un film au même titre. On y voit un équipage humain mais miniaturisé lui aussi et introduit avec le submersible dans le corps d'un homme pour aller détruire un caillot de sang à l'intérieur du cerveau.

Une telle mission pourrait un jour être confiée à un engin comme ce Proteus. Avec une rotation de 1.295 tours par minute, ce robot miniature pourrait, affirment les chercheurs, remonter le courant du flux sanguin si celui-ci n'est pas trop puissant, par exemple au niveau du cerveau, mais pas près du cœur où l'engin serait emporté.

Pour l'instant, l'appareil n'a aucune source d'énergie mais il pourrait être alimenté par des ondes électromagnétiques, de l'ordre de 2 à 3 watts. Il resterait ensuite à le doter d'un instrument. Une caméra serait une possibilité mais on peut imaginer n'importe quel capteur ou des petits systèmes micro-mécaniques (Mems, Micro Electromechanical Systems), aujourd'hui très étudiés. C'est la prochaine étape...

http://www.futura-sciences.com/fr/news/t/medecine/d/bientot-un-nanorobot-chirurgien-a-glisser-dans-une-artere_18023/

Du 7 mai  au 1er juin, la Fondation Roi Baudouin mène, en collaboration avec les associations du diabète (ABD et VDV), une enquête donnant la parole aux bénéficiaires des trajets de soins – diabète de type 2. L'objectif est de recueillir leur avis et ce, de manière, anonyme. 

Pour accèder à l'enquête en ligne, cliquez ici :

www.questiondata.com/feedbackandco-questionnaire/interview?questId=119383

Pour toute question, n'hésitez pas à contacter

• l'Association Belge du Diabète au 02/374.31.95  ou
• notre helpdesk téléphonique au 02/375.12.97.

http://www.rmlb.be/news/trajets-de-soins-